西施的故乡诸暨，去年编了一本有关西施的书，题为《西施之美》，约我写序，这使我有机会重读不少古人写西施的诗。

    在中国，没有人不知道西施。西施是历史人物，是美女的代名词，是美的化身。连大自然的美景，在文人笔下也被比作了西施，苏东坡的千古绝句“若把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，撩动了多少人的心怀。

    然而中国人未必都清楚关于西施的故事。西施在哪里出生，在哪里长大，她的身世如何，她为什么会有如此巨大的美名？能把这一切说得头头是道的人并不多。西施生活的年代，离开现在非常遥远，西施的身世和故事，在史书中并无太详尽的记载，现代人知道的故事，大多演绎自古书中的只字片言，是民间的传说，而文人的诗文，更使得西施美名远扬。在我的记忆中，李白那首题为《西施》的五言古风，是写西施的诗中情节具体、描述动人、情感深挚的一首：“西施越美女，出自苎萝山。秀色掩今古，荷花羞玉颜。浣纱弄碧水，自与清波闲。皓齿信难开，沉吟碧云间。勾践征绝艳，扬蛾入吴关。提携馆娃宫，杳渺讵可攀？一破夫差国，千秋竟不还。”这首诗中，越女西施的出生、美色、职业，和她曲折而神秘的命运，都有了交代，虽然寥寥数十字，却让读者产生无尽遐想。西施的命运，其实充满了悲剧的色彩，尽管美若天仙，风华绝代，却命运多舛，沉浮跌宕，经历了现代人难以想象的生离死别。她所承担的使命，需要牺牲，需要隐忍，需要忍辱负重，绝非一般女子能承受，然而这一切，却没有影响她作为一种美的象征在中国老百姓心里的地位。

    和李白同时代的王维，也以《西施咏》为题写过诗：“艳色天下重，西施宁久微。朝为越溪女，暮作吴宫妃。贱日岂殊众，贵来方悟稀。邀人傅脂粉，不自著罗衣。君宠益娇态，君怜无是非。当时浣纱伴，莫得同车归。持谢邻家子，效颦安可希”。此诗篇幅和李白相同，借咏西施，以喻为人，但对诗中西施的评价，显然和李白不同。李白对西施多赞美，而王维诗中的西施，似乎是一个贪恋富贵的忘本女子，这样的批判态度，大概也代表了很多人的看法。如果站在吴国的立场上看，西施当然是阴谋家，是亡国祸水。不过，普通老百姓大概都不会同意这种看法。另一位唐代诗人罗隐也以《西施》为题写过七绝：“家国兴亡自有诗，吴人何苦怨西施。西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？”王安石写过七绝《西施》，和罗隐观点类似：“谋臣本自系安危，贱妾何能作祸基。但愿君王诛宰嚭，不愁宫里有西施”。他认为谋臣该对国家安危负责，不能怪罪西施这样的女子。

    我去过诸暨，到过西施故里，也曾站在浣纱江畔遥想当年西施如何在这里“浣纱弄碧水”。一个纯朴的村姑，如何成了绝代美人，成了中国人心目中的美之象征，实在让人浮想联翩。时至今日，提起这话题，为什么大家还是有兴趣，我想原因大概也很简单，还是因为人们对美的向往绵延不绝吧。

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