慢性阻塞性肺病(简称COPD)，是一类严重危害公众健康而又经常被忽视的疾病。COPD严重影响人们的正常工作、学习和生活，给家庭和社会造成了极其沉重的经济负担。但是COPD的危害性尚未得到充分认识，由于该病早期较隐匿，且疾病进程较缓慢，所以通常不为患者重视，从而延误了早期治疗。
COPD患者主要表现为进行性的呼吸困难及肺功能下降。当“老慢支”病情逐渐加重，出现气喘、呼吸困难现象就已经发展为典型的COPD了。如治疗不规范或病情反复发作，往往在10-20年的时间里可发展成慢性肺源性心脏病，导致严重的心、肺功能障碍，甚至多个器官的功能衰竭。往往表现为爬楼或平地行走时气喘，甚至活动后气喘，心悸，食欲减退，上腹胀痛，双下肢水肿，口唇及甲床紫绀，注意力不集中，头痛，兴奋，睡眠时间增多，意识丧失，昏迷，便血，尿少，心律失常，低血压等。COPD病人亦可能因为肺气肿大泡破裂，并发气胸而迅速出现不断加重的呼吸困难。
早期发现，预防和避免诱发因素(如感冒，不要以为COPD病人伤风感冒是小事，并不是随意服用退热镇痛药便可解决问题的。病人应该及时请医师作检查，一旦发现呼吸道细菌性感染，早期到医院积极治疗)，减少急性发作期，均可以延缓心肺功能的恶化。
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