动物物种繁多

    澜沧江-湄公河次区域拥有的动物物种繁多，有的自马来半岛北上延伸至泰国地区、有的自喜马拉雅延绵到当地的高山，而有的类似印度的旱季落叶森林生长于宽阔的河谷地带。千万年海平面的变迁留下了丰富的遗产，即在相互隔绝着的柬埔寨卡达蒙(cardamom)山和安纳密特(annamite)山区、老挝、泰国和越南各自进化而成的独特的生命形式。在未来的大型电视系列片《澜沧江-湄公河》中，大家将会随着我们的镜头一起感受这些动物们的喜怒哀乐。

    这个地区的人类很早就有了与野生动物共处的经验。作为标志性动物的亚洲象与人们的关系非常密切，人们也把这种有力而温顺的动物当作吉祥的象征。

    亚洲象是次区域中最大的陆上哺乳动物，有6.5米长3米高。成年雄性亚洲象体重大约是5000千克，雌性亚洲象体重大约为3000千克。亚洲象寿命大约为50-60年。目前大约有3万至5万只亚洲象存活。据说，每群野生象都有固定的坟墓，称“象冢”，在人迹罕至的深山密林里极端隐秘的地方，其他生物很难找到。老象会预感自己的死亡，在死前半个月左右，就会在象群其他象的陪伴下，前往遥远而又神秘的“象冢”，躺在祖宗的尸骨堆里，静静地等待死神来临。

    研究大象的动物学家，都强调大象记忆绝佳。“大象永远不会忘记(An elephant never forgets)。”这句美国成语，把源自希腊俗谚的“永不忘记伤害的骆驼(The camel never forgets an injury)”替换成大象，因为大象的记忆力比骆驼更为惊人。一头驯化的工作象，可以记得至少四十个来自象夫的指令；它同时能辨认许多人、动物，以及生活的点点滴滴，即使平均寿命达五、六十年，一辈子也不会忘记?曾经遭受过的恩惠与伤害。而大象之所以有别于其它动物，就是因为它们的脑子会在有生之年继续发展，脑容量通常可以增加百分之六十五。正因为记忆力绝佳，野生象也是一种报复性极强的动物。对伤害过它的人，哪怕过了几十年它仍会记得，仇人让它遇上了必受灭顶之灾。

    1972年，上海动物园为猎捕一头雌幼象做“种象”，曾兴师动众地来到版纳雨林。其中不仅有军警“保驾”和当地村干部带路，还请来了电影厂的摄制组。首次捕猎，他们用麻醉弹击中了四头野象。“誓与家族共存亡”的象，在伙伴倒下后，仍视死如归，严守阵地。因捕猎者无法接近中弹象去解除麻醉，致使四头中弹象，旋即死亡。见同伴死于非命，一头雄象怒吼着向摄制组冲来，警卫人员遂开枪将之击毙……这次捕猎，虽让上海动物园如愿以偿，却付出了五头象死亡，四头象受伤的惨烈代价。象与人一旦反目，其仇恨必然是最深的。捕象者刚刚返沪，象群中的幸存者，便向当事人展开了疯狂的报复。它们把目标首先瞄准了为上海人带路的那位村干部。它们先是用巨足踏平了那村干部家的粮田，又用利齿挑翻了他家的竹楼。这样，象们还未解气，一头腿部受伤的“三脚象”，对与这次捕猎有关的人员，见则必攻，被攻者非死即伤。它一共用长鼻摔死八人，另有一人受伤后，侥幸逃脱。那位为上海人带路的村干部，为躲“象难”，提前逃避，后来竟患了精神病……

　　白臀野牛

    白臀野牛被认为是世界上最漂亮的牛之一。白臀野牛体形较小，体重600-800公斤，体长1.9-2.2m, 肩高1.5-1.7m。尾细长，下垂过膝部，尾长65-70cm，角较小。这种野牛在缅甸和泰国能看见，但是也濒临灭绝。白臀野牛的蹄子、臀部、口鼻部分是白色的，在眼皮上还有白色小点。白臀野牛喜欢居住在开放，干燥，有落叶型树木的森林，然而有些野牛也居住在婆罗洲的常绿树木的森林里。群居，群体大小2-25头或更多。以各种野草、树叶、树芽、竹叶或竹笋为食。

    在1990年初起，白臀野牛的数量急剧下降，根据物种生存委员会通讯目录(IUCN)数据表明，现存的野牛数量大约为5000头。